All’inaugurazione della nuova sessione del Parlamento inglese, l’Imperial State Crown ha catturato l’attenzione di tutti svettando al fianco di re Carlo III. Forgiato quasi due secoli fa, il copricapo è tra i gioelli più preziosi della collezione reale e gli oggetti che lo adornano sono ammantati da un alone quasi leggendario: ecco quanto pesa, quanto vale e quando è stato indossato 

Quando sabato re Carlo III ha presenziato all’inaugurazione della nuova sessione del Parlamento inglese a Westminster per dare lettura del Queen's Speech al posto della defunta regina, l’attenzione di molti si è subito soffermata sulla maestosa corona adagiata sul cuscinetto che si trovava al suo fianco. Si tratta dell’Imperial State Crown, una dei più celebri copricapi di Elisabetta II, indossata tradizionalmente dalla monarca proprio per l'apertura annuale dei lavori delle Camere

La Corona Imperiale di Stato si presenta come un copricapo fastoso forgiato in oro e finemente decorato con 2.868 diamanti di diverso taglio cui si aggiungono svariate pietre colorate, tra cui 17 zaffiri, 11 smeraldi e 269 perle. Pesa circa 910 grammi in tutto per 31,5 centimetri di altezza e il suo valore non è quantificabile. Rappresenta un simbolo di autorità e potere ma anche un autentico tesoro che racchiude un prezioso capitolo della storia dei Windsor

Custodito insieme alla corona di Sant'Edoardo alla Torre di Londra, il copricapo fu realizzato per l’incoronazione di re Giorgio VI nel 1937 ma si basa sul un progetto per la regina Vittoria del 1838. Alla cerimonia di apertura del Parlamento del 1845, cadde dal cuscino sorretto dal duca di Argyll e andò in pezzi. Dopo lo spiacevole episodio, il gioiello fu messo da parte e venne rimontato per Giorgio VI in un modello più leggero e facile da indossare. Poi fu ulteriormente rimaneggiato per l'incoronazione della regina Elisabetta II nel 1953 

La Corona Imperiale di Stato è il copricapo che il monarca inglese indossa dopo la cerimonia di incoronazione, prima di lasciare Westminster, al posto della Corona di Sant'Edoardo. Quest’ultima, considerata il vero simbolo del potere regale, non può infatti essere portata a lungo per via del grande peso, conferitole soprattutto dall’oro con cui è forgiata e dalle numerose gemme che vi sono incastonate. La stessa Elisabetta II confessò un giorno che il cambio si rendeva necessario perché la Corona di Sant’Edoardo aveva una mole tale da “spezzare il collo”

Come tutti i tesori della royal family, anche la Corona Imperiale di Stato è ornata con diverse pietre antiche, ognuna delle quali custodisce una propria vicenda a metà tra storia e leggenda. Nella sezione anteriore, bordata di pelo di ermellino, spicca il brillante Culligan II da 317,4 carati, noto anche come la Seconda Stella d'Africa. Si tratta di uno dei nove diamanti ricavati dal più grande diamante grezzo mai trovato nella storia, il Culligan appunto, rinvenuto agli inizi del Novecento in una miniera del Sudafrica e donato come omaggio ai Windsor

La parte superiore della Corona è composta da quattro croci, impreziosite da tre smeraldi. In corrispondenza di quella centrale è invece montato il famoso "Rubino del Principe Nero", un grande rubino cabochon irregolare che in origine doveva essere un ciondolo. La pietra venne infatti forata e in seguito il buco fu coperto da un piccolo rubino visibile ancora oggi. Ogni croce è alternata da un giglio tempestato di diamanti e collegata ad esso da una fascia sostenuta da zaffiri 

Una storia suggestiva circonda poi i festoni che uniscono le croci al globo centrale della Corona. Sono infatti composti da foglie di quercia da cui pendono quattro delle sette perle che Caterina de' Medici ricevette da Papa Clemente VII al suo matrimonio con Enrico II di Francia nel 1533. In seguito, la regina consorte le donò a sua nuora, Maria, sovrana di Scozia, e poi furono vendute a Elisabetta I. È improbabile che queste le abbia indossate a mo’ di orecchini dal momento che preferiva portarle sparse sui suoi capelli e sulla sua gorgiera

A completare il gioiello, un altro oggetto dalle origini quasi mitologiche: il St Edward's Sapphire. Si pensa che la pietra fosse incastonata nell'anello dell'incoronazione di Edoardo il Confessore, che salì al trono d'Inghilterra nel 1042. Edoardo, uno degli ultimi re anglosassoni del Paese, fu sepolto con l'anello a Westminster nel 1066. Il gioiello sarebbe stato prelevato da lì nel 1163 e poi sopravvisuto alla guerra civile inglese nel XVII secolo per poi essere tagliato di nuovo nella sua forma attuale per Carlo II dopo la restaurazione della monarchia

La corona imperiale è ora poggiata sul feretro della regina Elisabetta. La sovrana si trova al momento presso Westminster Hall, dove il suo popolo potrà portarle l’ultimo saluto. Una folla immensa è da giorni appostata nelle vie di Londra, da Buckingham Palace in poi, per poter rendere omaggio alla loro regina

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